最近一组科学家发现了老鼠大脑中一种基因调控蛋白，这种蛋白可以触发动物对抗压力导致的“行为绝望、沮丧”等的能力。小组表示，他们将用此研究抗抑郁药物作用于大脑回路对抗压力反应的效果。
科学家将他们的结果发表在7月19日出版的Cell集团刊物《神经元》（Neuron）上。
在较早的研究中，项目的负责科学家Eric Nestler和同事发现暴露于持续压力之下的动物将在大脑中产生一种?FosB蛋白。这一蛋白是一种“转录因子”，它控制多种目标蛋白的活动。
而在新实验中，科学家尝试寻找?FosB在压力适应中起到的作用。他们将老鼠暴露于随机电击下。这增加了老鼠逃脱随后电击的延迟时间。这一实验长期以来作为研究抑郁、外伤导致的压力异常、双极紊乱等的生物模型。
Nestler和同事发现拥有最短延迟时间的老鼠同时在大脑处理痛觉信号的区域拥有最高浓度的?FosB。而与此相反，延迟时间最长以及无法逃脱的老鼠?FosB浓度最低。
更重要的是，当科学家在老鼠中引入高浓度?FosB基因后，他们发现这减低了行为抑郁的程度。同时科学家还在提高?FosB浓度和降低老鼠的“Pi物质”蛋白基因之间建立了联系，这一物质用于管理情绪、痛觉灵敏、紧张和压力等。
科学家最后表示：“我们下一步的研究将测试抗抑郁药物的作用机制，看看它们是否通过这些有时会自然发生的机制来起作用。”
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